Un voyage auprès des arbres avec Francis Hallé (2)

Partie 2 : La canopée

Francis Hallé est botaniste, et dendrologue. La science des arbres, il la possède ; la beauté des arbres, il la contemple ; l'ingéniosité des arbres et la faculté qu'ils ont à se sortir de toute situation difficile et à imposer leur présence, il s'en émerveille ; leur manière d'occuper l'espace, il ne cesse de l'étudier ; leur architecture, il ne cesse de l'observer. Pourtant, Francis Hallé sait que les arbres sont loin d'avoir tout révélé de leur biologie aux observateurs . Car le botaniste dendrologue est aussi biologiste, et il a enseigné longtemps à l'Institut de botanique de l'université de Montpellier. C'est après avoir mené des études de zoologie qu'il est venu à la botanique, et ce premier regard sur la zoologie l'a conduit à faire d'intéressantes comparaisons entre le règne animal et le règne végétal. La fréquentation des arbres a aussi poussé Francis Hallé à considérer leur environnement ; c'est tout naturellement que son propos est aussi celui d'un spécialiste de l'écologie, et notamment de l'écologie tropicale. La passion des arbres l'a mené jusqu'aux tropiques, où il a regardé vivre les arbres et les hommes, et s'est posé des questions décisives sur ce qu'il a appelé « la condition tropicale ».