Eloge du plantain

J'apprécie beaucoup cette plante (genre Plantago, appartenant à la famille des Plantaginaceae) qui côtoie souvent l'ortie et soulage ses urtications. Voici un article extrait de la trentenaire revue "les 4 saisons du jardin bio" pour vous faire une idée de ce trésor vert.  

"Une page ne suffit pas pour faire l'éloge du plantain, qui est pourtant la modestie incarnée. Discrète et banale, cette plante est néanmoins présente partout et certains la classent même parmi les mauvaises herbes. Grossière erreur, car le plantain est une plante précieuse! Comestible et médicinal, il a aussi des vertus cosmétiques. 

On distingue en fait, dans nos campagnes, deux espèces : le plantain lancéolé ou petit plantain (rosette de feuilles en fer de lance, petit "épi" au sommet de la tige, entouré d'une auréole d'étamines blanches, dessin), et le grand plantain (rosette de feuilles arrondies, épi long, couvrant presque la moitié de la tige). Tous deux sont comestibles. On en consomme les jeunes feuilles crues, encore bien tendres, en salade. Leur goût rappelle celui des champignons, avec une pointe d'acidité. Lorsqu'elles sont plus fermes, on peut les cuire, comme l'épinard, l'oseille ou le chénopode.

Sur les plans médicinal et cosmétique, les deux sont intéressants, mais le plantain lancéolé est plus polyvalent en raison de ses nombreux actifs (aucubine, apigénine, flavonoïdes...). Du temps de Pline l'Ancien, il était prescrit dans pas moins de 24 maladies! En interne, il soulage les affections gastro-intestinales (ulcère, gastrite, diarrhée), il est diurétique et dépuratif (efficace contre la goutte), et soigne les affections respiratoires. Des études scientifiques ont montré son efficacité pour soulager les symptômes de grippe. Faites infuser 10 minutes une cuiller à soupe de feuilles séchées dans un quart de litre d'eau bouillante. Vous pouvez prendre jusqu'à quatre tasses par jour de cette tisane. Elle n'a ni effet indésirable ni contre-indication.

En externe, les feuilles simplement froissées soulagent piqûres d'insectes, brûlures superficielles et irritations et facilitent la guérison des petites plaies. La lotion (préparée comme la tisane et conservée au maximum 24 heures au froid) est efficace contre l'acné. Le plantain se récolte dès le début du printemps et pendant toute la saison de végétation."